Descrizione
E’ un albero appartenente alla famiglia Sapotaceae, che è coltivato per la produzione del suo frutto, la cainetta o cainito, e che viene detto anche “melastella” per via della stella che appare nella polpa, tagliando trasversalmente il frutto.
I frutti misurano 6–8 cm, sono rotondi ed hanno una buccia di colore viola. I semi sono 5-10, marroni, gelatinosi e duri. La polpa dei frutti, di colore variabile dal viola chiaro al bianco, è succosa, dissetante e di aroma delizioso, che rende la cainetta uno tra i migliori frutti del tropico americano.
Le foglie sono state utilizzate per fare infusi contro il diabete e il reumatismo articolare. Il frutto ha proprietà antiossidanti, mentre la corteccia è considerato un tonico e stimolante, e un decotto di corteccia è usato come antitosse.
La Cainetta, coltivata e molto apprezzata ai tropici, ben si adatta alle regioni con inverno mite; preferisce terreni freschi e argilloso –sabbiosi, ben drenati, richiedendo qualche irrigazione estiva.
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